鼻行动物：重温失落的世界

大千世界，无奇不有，在动物界有一种“鼻行动物”，它是一类不用腿走路却用鼻子步行，大头朝下尾巴朝天的怪兽。

鼻行动物栖息于南太平洋的一群古岛——哈伊艾爱群岛。这片群岛是由瑞典人谕姆维斯特于1941年发现的。谕姆维斯特是在第二次世界大战期间，从日本军队的战俘收容所里逃脱出来，漂泊到这片群岛当中的哈伊斯达太菲岛上。这是一个南北长32千米，东西宽16千米的小岛，由石灰岩和粘板岩构成，岛上有一座高为1752米的活火山。这个总面积为1690平方千米的群岛，有大小20多个岛屿，遍生热带植物，分布着固有的特异物物群落。岛上曾有土著居民700多人。居民们称这群岛为“太古之岛”。现在群岛的海岸边建有一座哈伊艾爱达尔文研究所，有国际生物考察团住在那里考察鼻行动物。他们在那里获得了大量的鼻行动物生态观察资料和记录。鼻行动物的发现及其科研成果，轰动了国际动物学界，动物学家一致认为这是20世纪动物学领域里的重大发现。

鼻行动物是胎生哺乳动物，共有14科189种，它们拥有一个很大的家族，在动物进化史上占有一定地位。它们的祖先很可能是食虫类动物，在特殊地理环境下，走了一条超进化的道路。

鼻行类的最大特征是它们的鼻子构造极为特殊，有的只有1个奇形怪状的鼻子，有的有4个鼻子或更多的鼻子。它们的鼻子千姿百态，有的像根柱子，有的像个嘈叭，有的像只蜗牛，其鼻子也有多种功能，不但可用鼻子爬行、跳跃，甚至能用鼻子捕捉虫子。鼻子在它们的生活中起着第一位的作用。动物学家给他们的鼻子起了个名字叫“鼻子步行器官”，简称“鼻器”。所谓“鼻器”，只是一种功能性的概念，并不是形态学上的概念。它们的鼻子决不可与象、猪或其他动物鼻子同日而语。

鼻行类的另一个特征是四肢逐渐退化。它们的四肢作为移动器官，早已失去了它的本来功能，其四肢功能已由鼻子取而代之。鼻行类的后腿有的退化成两条短小的，有的干脆就没有后腿。前腿作为一种把握器官，依然存在，但很少使用。鼻行类的第三个特征是大部分体表有毛。皮毛有各种各样的颜色，有的身上还长有硬鳞。它们的皮毛很细，有光泽，很漂亮。足尖、耳朵、头部、鼻端一般都没有毛。

鼻行类的第四个特征是尾巴也比较发达。有的尾巴比身体还长，能用尾巴套取食帆有的尾巴带有毒钩，能致敌于死地。

鼻行类的繁殖力不太强。一胎只怀一个崽，妊娠期为7个月到1年，很少一胎多崽。由于它们栖息的群岛天敌较少，存活率较高。

令人遗憾的是，某大国于1957年在南太平洋上举行了一次秘密的大型核武器试验，强大的冲击波致使哈伊艾爱群岛骤然下沉，海水吞没，岛上所有的生物与鼻行动物一起毁于一“弹”!从1941年发现，到1957年毁灭，鼻行类动物仅仅展现在人类眼前屈指可数的短短16年，实在太可惜了！它们连一个活标本也未曾留下来，就这样销声匿迹了，人类再也见不到它们。