百科文摘

“伽利略”号探测器上演谢幕戏

"伽利略"号探测器是第一个长期近距离观测木星家族并直接探测木星大气的探测器。在历时８年，环绕木星飞行了３４周之后，它于２００３年９月２１日冲入木星大气层，结束了它的科学探测生涯。

探测器最终被木星强大的大气压压得粉碎，但是，科学家希望它冲入大气层时能为他们发回最后几个小时的探测数据。美国宇航局为"伽利略"号探测器的谢幕制作了多个电视节目，"伽利略"号探测工作组的成员也举行了很多活动来颂扬探测器的巨大成就。

"伽利略"号探测器于１９８９年升空，自１９９５年１２月起对木星及其卫星进行探测。它在几颗体积最大的木卫上发现液态海洋存在的迹象，还在飞往木星的途中首次发现带卫星的小行星。

人体是由哪些元素组成的

组成人体的１０种主要元素是：氢（６２％）、氧（２６％）、碳（１０％）、氮（１.５％）、钙和磷（０.２％），硫、钠和钾（０.０５％）、氯（０.０４％）。

如果要在实验室里"造"一个７０千克的人，我们需要：４３.４千克的氢；１８.２千克的氧；７千克的碳；１.０５千克的氮；２００克钙和磷；５０克硫、钠和钾；４０克氯。这是从原子角度说的组成，相应的分子结构成分是：６７％的水、２０％的蛋白质、１０％的类脂化合物和３％的碳水化合物。有意思的是，组成人体的１０种主要元素与组成海洋的１０种主要元素是一样的，所不同的是它们所占的百分比不同。

既然水是由氢和氧组成的，那为什么人在水里不能呼吸

首先，水中的氧是与氢结合的，因此无法供呼吸之用。另外，水的密度约是空气密度的８００倍，自由的氧分子的含量不到大气中的１／３０。人的肺不能在水下呼吸是因为不与水进行氧的交换。相反，鱼虽然不能从水分之中获得氧，但当水不断经口进入然后经腮流出后，鱼就可以取得分散在水中的氧分子。具体地说，水和血液之间的气体交换就是在腮这种薄片状结构上进行，吸收氧的同时释放出血液中的二氧化碳。

121摄氏度，生物生存的温度新极限

不久前，人们在太平洋东北部的一个海底"黑烟囱"---热喷泉里发现了一种生命力很强的细菌。这种细菌可以在温度达１２１摄氏度的环境中生存，比原先发现的生命物质可以生存的最高温度纪录提高了８摄氏度。这种耐高温的细菌被命名为"Ｓｔｒａｉｎ １２１"。美国马萨诸塞大学的微生物学家德雷克·洛伊雷和卡舍菲指出，这个发现有助于科学家研究地球上的生命是什么时候、从哪里起源的，以及生物是如何在深海里生存的。

他们两人首先模拟海底喷泉的环境，将"Ｓｔｒａｉｎ １２１"样本培养在１００摄氏度的水中。如果他们看到这种微生物继续生长，他们就提高水温，直到微生物停止生长。但是，让他们吃惊的是，随着水温的不断升高，微生物仍在生长。于是，他们将这种细菌放进高压灭菌器中，这是一种医学上用来灭菌的设备，温度高达１２１摄氏度。１０小时后他们发现里面的细菌竟然还活着。实验中还发现，这种细菌在１０６摄氏度时生长最快，只需１小时细菌总数就翻一番。在１２１摄氏度时，需２５小时细菌总数才能翻一番。

在温度如此高的环境中，有机体如何生存呢？科学家目前对这个问题仍不得而知。一个可能的答案是这种细菌拥有某种抗热蛋白质，就像某些极地生物体内含有抗冻蛋白质一样。