雪豹,雪线地带的隐士

长久以来，人们对独居在亚洲中部山区的雪豹知之甚少。它和其他4种猫科动物——猞猁、云豹、豹和虎——十分相似，但一直被动物学家归在与它们不同的属中。近年来的基因研究发现，雪豹与狮的亲缘关系反而更近。

雪豹为食肉目猫科雪豹属仅有的一种动物，被列为国家一级保护动物。它俗名“艾叶豹”、“草豹”、“荷叶豹”，是高原地区特有的一种重要的大型食肉动物，由于常年在雪域附近和雪地间活动，故名“雪豹”，被誉为“雪山之王”。

在猫科动物中，雪豹是大型猛兽，与豹相比，体型略小，头比豹小，吻较短。它的尾较长，约为体长的3/4，尾毛长而蓬松。雪豹的身体加头部共长1米～1.3米，尾巴长约0.8米～1.0米，身高约60厘米。它的体重为25公斤～75公斤。全身灰白色，鼻端裸露呈肉色或黑褐色。颊髭（胡须）较长硬，色黑白相间，两颊有稀疏的小黑点。眼间和额部中央密布细小的小黑点，而额部两侧黑点较稀且逐渐增大。耳朵内白色，耳背大部为黑色。颈背黑色斑点大而稀疏，似成五纵行排列。肩部和前肢的上部黑色斑呈半环形。背部、体侧直到臀部皆有较清晰的黑色环纹，如植物的叶，故俗称“艾叶豹”。胸、腹和四肢内侧也隐约有少量黑斑。四肢下端、足背皆有小黑点斑。臀部上方中央相连着5个黑点，纵列为一黑条纹。尾背面有十余个黑环。尾端黑色。

中国是雪豹数量最多的国家，雪豹的栖息地近2/3在中国境内。它分布于西藏的珠穆朗玛峰北坡、喜马拉雅山坡、阿里地区、昌都地区，新疆的阿尔金山、塔里木盆地南坡、昆仑山地区、天山以及哈密、库尔勒、拜城、阿克苏、且末、若羌和伊犁，青海的祁连山、柴达木周围山地及果洛和玉树，四川的德格、甘孜、雅安、凉山、宝兴、康定，甘肃的阿克塞、肃北、肃南、武威，内蒙古的乌拉山一带。

雪豹原产于亚洲中部山区，全世界雪豹的分布区域总计有123万平方公里，涵盖8个国家，散居在中国、俄罗斯、蒙古国、印度、巴基斯坦、尼泊尔、不丹和阿富汗，数量有4000只左右，目前正濒临绝种的境地。

在高原地区，雪豹多半居住在林线以上空旷且多岩石的地区，常栖息于海拔2500米～5000米的高山上，属于岩栖性动物。每逢夏天，雪豹便往上迁移至海拔2700米～6000米的永久积雪处。冬天，它们随猎物迁徙而下，到海拔2000米～3500米的山谷地区活动，一方面是为了躲避严寒的恶劣气候，另一方面则是为了找到更多猎物。但有的雪豹在冬季仍生活在海拔5000米的高山上。科学家在西藏珠穆朗玛峰北坡考察时，曾在海拔5300米的高山营地附近见到过一只雪豹。雪豹也并非全部生活在海拔高的高山上，在内蒙古包头以西约100公里的乌拉山（最高峰仅海拔2185米）一带，雪豹常年只在海拔1000米左右的山地中生活。曾有报道称在海拔600米～1500米的内蒙古草原见到雪豹，而在阿尔卑斯山山麓的草原也有雪豹出没。此外，在西伯利亚海拔1500米的地方，以及海拔600米～700米处也可找到雪豹的踪迹。尼泊尔科学家考察得知：在尼泊尔，平均每100平方公里才有5只～10只雪豹。其他国家雪豹分布密度更小，平均每100平方公里才有0.2只～0.4只。1只雪豹一般需要12平方公里～40平方公里的生存空间，不过大部分会聚居并共同享用同一领域。它们虽然住在一起，但仍习惯独来独往，并有一套独特的避免争端的生活规则。

由于常年在有永久冻雪、高山裸岩和寒漠带的环境中生活，雪豹全身的长毛之下有浓密的绒毛，能够抵御凛冽的寒风。足垫及其周围丛生的硬毛，可以在冰雪地上行走时起到防滑和抗冻的作用，当夏天高山地区酷暑来临时，又可以隔绝强烈阳光照射在岩石上而产生的灼烫。它们很少到丛林或灌木丛中活动，虽然有人曾在芦苇丛中碰到雪豹，但这也是个别现象。

作为夜行性动物，雪豹在黄昏或黎明时活动比较频繁，白天也偶尔出来活动。雪豹上山、下山均有一定的路线，它善走山脊和溪谷，不走灌丛杂林以及宽阔的山坡和松软的雪层，经常沿着小径而走。

它们凶猛而机警，听觉、嗅觉都较敏锐，行动隐蔽、缓慢而灵巧，善于跳跃，5米左右的宽沟可一跃而过，从地上可以跳跃到两三米高的岩石上。

除在发情、育仔期外，雪豹一般都是单独活动。它们有固定的巢穴，一般设在岩石洞穴中或乱石凹处、石缝里。它们白天在巢穴中睡觉休息，巢内常能发现雪豹身上脱落的毛。1955年在四川省宝兴金梵山上发现的雪豹巢窝面积约1平方米，地上有15毫米～20毫米厚的毛层。由于经常睡卧在上面，毛层已成毡状，巢内因而很暖和。雪豹外出寻找食物，不可能每天都居住在自己的巢穴中，有时也可能在灌木林、碎石地上发现雪豹临时休息的地方。在雪豹巢穴的周围，有时能见到吃剩下的动物骨头。冬季由于食物匮乏而移至较低山区活动时，其活动范围相当大，常按照一定路线绕行一个山区，有时数日才能返回原栖息处。

觅食雪豹往往采取伏击或偷袭的方式。它们常在野羊出没的地区或道路附近隐藏。由于它身上的花纹和色彩与裸岩十分相似，形成了很好的保护色，野羊很难辨别出来。待羊走近时，它突然跃起，以其矫健灵活的身躯接连跳几下便扑倒猎物。一般是先吃腹部、内脏，然后再吃肌肉，最后吃头。吞食时，它像小猫一样蹲着，用前爪抓住肉，以臼齿撕裂咬食。

雪豹经常出没的地方猎物不少，高山有蹄类及亚洲山区特有的一些动物如捻角山羊、岩羊和鼷鹿等，都是它的食物。到了海拔较低的地方，则又有鹿和野猪供它享用。在寒冷的地区，雪豹所摄取的食物以山羊、岩羊和盘羊为主，也寻猎小型哺乳动物，如兔、旱獭和鼠类，也吃在高山上生活的雪鸡、马鸡和虹雉等鸟类。有时它们也吃一些身材娇小的猎物，如旱獭、短耳野兔（身材浑圆，是野兔和家兔的近亲），甚至鸟类。后者在它食谱中占了不少比重。至于较大的猎物，雪豹两三天才捕食一次，因为这比较耗费体力。

由于喜马拉雅山、天山和阿尔泰山的动物生态平衡遭到人类严重的破坏，所以雪豹在食物短缺时，会被迫冒着被捕杀的危险潜至村舍或牧场附近盗食家畜、家禽。1960年在内蒙古乌拉山发现一只雪豹窜到正在放牧的羊群中，拖走一只羊，后被牧民用铁铗捕获。另外在新疆塔里木盆地铁干里克附近被捉到的一只雪豹，也是因为它伤害了多只羊。雪豹在非常饥饿时也敢袭击大型家畜，在甘肃曾经有一只雪豹偷袭牛群。

每年年初是雪豹的繁殖季节，它们不像其他大型猫科动物那样恣意吼叫，而只是轻轻地发出几声爱的叫喊。此时，它们食欲不振，经常嘶叫着寻找伴侣。若两只雄豹相遇，必有一番恶斗。雌豹的发情期仅持续5天～7天，每天交配约10余次，每次时间都较短，仅数秒或10余秒。交配时，雄豹发出特有的叫声。若没有怀孕，雌豹则在一两个月后再次发情。交配期过后，雌雄各自回到自己的领域。妊娠期90天～103天，一般在4月中旬或5月初产仔，每胎产仔3只～5只仔，大多在清晨分娩。刚出生的幼豹会被母豹藏在事先选好的洞穴中。在俄罗斯，4月是雪豹的繁殖季节，而在喜马拉雅山区则是6月或7月。一般来说，雪豹的繁殖季节多半在春天。只有在纬度较高或较低的地方才会提前或推后。

初生的小豹体重300克～700克，仅为母豹体重的1%～2%，身长也只有40厘米。身体很弱，叫声似小猫，眼睛紧闭，毛皮则较成豹浓密，颜色较深，不过斑纹并不明显。到7天～9天后，小豹才睁眼，10天后就能爬行了，两个月后断奶，3个月时就开始和母豹一起外出猎食。此时，体重可达6.5公斤，体长1米左右。幼豹第一个冬天和母豹一起度过，一直到两周岁时才能完全独立。

一般驯养的雪豹寿命可达20岁，这是野生雪豹所望尘莫及的。

雪豹又名草豹、艾叶豹，外形似虎，是中亚高原特有物种，中国一级保护动物，在国际IUCN保护等级中被列为“濒危”(EN)，和大熊猫一样珍贵。供图/全景

2013年7月，野生动物摄影师张明在青海三江源拍下了一组珍贵画面：一只成年母豹与她的3个孩子。本图即是其中一张。图中两只幼豹虽然只有3个月大，但体型已与成年豹无异。摄影/张明

红外触发相机拍摄到的野生雪豹（上图）。供图/北京大学自然保护与社会发展研究中心山水自然保护中心

雪豹是一种重要的大型猫科食肉动物和旗舰种，由于它常在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”（下图）。

供图/三江源管理办公室山水自然保护中心北京大学自然保护与社会发展研究中心阿拉善SEE基金会

IBE生物多样性影像所

在交配季节，一只强壮的雄性雪豹和另一只雪豹在一起。

供图/山水自然保护中心

北京大学自然保护与社会发展研究中心