银蛇起舞千山秀

代表之一，其实较“龙”更早出现，又因为“蛇”是“龙”图腾的组成部分——马头、鹿角、虎掌、鹰爪、龟腹、牛耳、鱼鳞、鱼须、蛇身，所以有专家认为“蛇”就是“龙”图腾的前身。在中国古老的民俗文化中，蛇曾经被认为是美好的象征，成为受人崇拜的形象，是华夏民族一种原始宗教神，被后人称为始祖神。在古代传说中，人类始祖伏羲和女娲就与蛇密切相连，都是人首蛇身的形象，如《楚辞·天问》载：“女娲有体，孰制匠之？”王逸注为“女娲人头蛇身，一日七十七化”；《拾遗记》卷二又载“蛇身之深，即羲皇也”。在山东武梁祠所存的画像石中，就有人面蛇身的伏羲、女娲皆有尾而相交的形象。当然，最出名的还当属“马王堆汉墓帛画”中的人首蛇身的女娲神象。而且在整个画面中，女娲居于象征苍天的日月之中，可见其地位之崇高。

在我国古代文物中，蛇的形象虽不算多，但也并不少见。从现有的遗存来看，蛇的形象主要出现在古代陶器、青铜器、漆木器等文物上。这些蛇的形象，或描绘，或刻划，或雕塑，大都形态逼真，生动活泼，真可谓千姿百态，神秘莫测，形象地再现了古代神话中的蛇及相关神怪。比如出土于上海青浦福泉山的新石器时代良渚文化刻花弦纹高足黑陶豆，在口沿外部就刻划有呈螺旋形盘曲着的蛇纹，蛇纹身上细致地填刻有云纹和短直线，蛇身上还凸出多个圆点，蛇之间则以鸟纹相隔。全器刻工精致，图案繁简得体，不仅反映了当时人们的观念意识，还是一件不可多得的艺术佳作。至商周时期，青铜器上的蛇纹开始渐渐失去主纹地位，而成为一种附属纹饰，这也仿佛意味着“蛇”图腾已经在“龙”图腾的光辉之下逐渐退却光芒。但这也并不妨碍在器物上出现精美的蛇造型，比如商代晚期的青铜酒器父乙觥，在这件形态优雅的著名青铜珍品身上，虽然所饰纹饰繁多，但前端兽耳后部却赫然各有一条小蛇，蛇的造型并未为器物上的众多动物纹样

所掩盖，而是散发出了它所独具的艺术气息。而在另一件古代青铜名器牺尊身上，我们同样能够见到蛇的身影，它与龙所组成的盘绕回旋的纹饰在器身、颈部等处都显得那么生动清晰。待春秋以降，青铜器上的蛇纹则常以蟠屈的小蛇（虺）的形象，构成几何图形而出现，如令人瞩目的镶嵌蟠蛇纹扁壶，就充分体现了这一特征。

以后，随着蛇图腾影响力日益减弱，蛇作为一种器物纹样的作用也开始逐渐式微。但作为一种图腾崇拜，在我国的一些少数民族中仍然还有一定的保留，比如在南方山区中常有的崇拜“家蛇”的风俗。另外，蛇还常以一种民俗文化形式出现，其中尤以民间传说更多见。最著名的则莫过于中国四大民间传说之一的《白蛇传》，其凄婉动人的爱情故事，知恩图报、性格善良的形象，受到了人们的喜爱和欢迎，不断被编成戏剧、电影、舞蹈演出，更是民间年画中的永久题材。