姚头丸“西游记”(二)

编者按：姚头丸（儿子）陪爸爸去美国读研究院，从此开始了一段新的旅程。本期继续刊载姚头丸“西游记”系列故事。或许大洋彼岸的这种教育方式能给读者以特别的启示。

我们这一代被联考、教科书掐住脖子直到大学才获得解放的人，一进大学都会得“知识贪食症”。不知别人的症状如何，我大一进哲学系，看到其他系开的课简直要流口水，像饥民一般到处旁听，每天把时间排得满满的，比如上外文系王文兴老师开的俄国作家屠格涅夫《父与子》、法律系的《宪法》、中文系的《中国文学史》、历史系的《史记》、心理系的概论，到外面上毓老师的《孙子兵法》，还去考古人类学系听课，贪吃得不得了。如今回想，仍觉得那段沉浸在知识之海，天宽地阔的遨游时光是人生的黄金时光。当然，这些旁听的课程不可能都不放，我一周兼两个家教赚生活费，又沉迷于写作，狼吞文学经典，每周六必去东南亚戏院报到，剩下的时间料理本科的功课尚嫌不够，只能割爱。这可以解释为何我那么愤慨，时下那些不需打工、不愁学费却荒唐挥霍青春与父母心血、像一条条懒虫窝在大学里混日子的年轻人。（嗯，我好像越来越像教官？）

你能想象吗？我们上大学才享有的选修课，在美国这所乡下地方公立小学居然开设！天啊，不公平！不公平！

9月中旬，每周四必须带回家的档案夹里，除了各种小考卷、作业给家长过目之外（档案夹封面贴一张日期表，家长在上面签名，次日交回空档案夹即可，不必每张考卷签名，弄得大人小孩都很乱），另有一份名为“BEAT Classes”的选课单。

第一页写着：“好高兴！广受欢迎的针对四、五、六年级的BEAT课（Basics，Eichment，Acceleration and Technology）要开始了。你可以选择自己最喜爱的3门课程，我们会根据你的志愿顺序排定。请家长与孩子一起讨论，找出最好的选择。注意，有些课必须经过老师同意，上课地点依选修人数而定。家长必须在选课单上签名。”

我的第一个感觉是：哇！有哪些课？第二个反应是：要交钱吗？第三个问题是：是课后辅导吗？

不是课后辅导，用的是“上课时间”，当然不用半毛钱啦。

我猜，认真严肃的台湾家长与老师听到“选修课”的反应会是：“开什么玩笑，教育能这样乱搞吗？国语、数学、英文、自然、社会，教都教不完，放学还要补英文、数学、作文、心算，各种测验卷也要写，四、五、六年级要为初中学习做准备，现在不多写测验卷，养成习惯，上初中怎么办？开什么选修课？加重大家的负担，成效如何有评估吗？专家的意见都对吗？又拿我们当白老鼠！”

（这口吻好熟悉喔，令人怀疑所有相似论调都是我说的！）

我们“流落”异国，别无选择，一切交给学校安排。既是行之有年、广受欢迎，想必学校与家长都已形成统一阵线，我们就不要拿台湾的那一套“教育意识形态”去顽抗，快快翻开课程介绍要紧。

第一期有7门课：“气流与飞行”“星系的故事”“研究与多媒体”“机器人”“拯救海洋”“神秘的疾病”“天灾”。

每门课都附有课程介绍、任课老师（由四、五、六年级老师担任）、概念/能力要求（如：需具有研究、高级思考、写作、搜集资料、呈现、团队合作等能力）和特殊要求（如：需家长协助使用CSU大学图书馆、需准备彩色笔等）。

第二期有9门课：“太阳系”“华丽的显微镜世界”“诗集”“数学/多面体城镇”“CSI鉴识科学”“电脑艺术”“机器人”“奥林匹克数学”“野外探险”。

看着选课单，我都想去上课呢！尤其是CSI鉴识科学，课程介绍提到：“你会学到辨识指纹、分析笔迹……”我常看《CSI犯罪现场》连续剧，充满未褪的福尔摩斯情结，顿觉新奇。野外探险也不错，需择定地区研读相关的社会学、自然生态资料，设计出自己的“探险地图”，需要交报告。

姚头丸选了“机器人”课，四、五年级学生21人，分5组，每组需讨论、设计，制作出一个会动的机器来。能力要求提到，需具有科学、数学、工程的概念，能团队合作解决问题。10月开始上BEAT课，每周一到周四，共计4天，下午最后一节课，一个小时。分量不轻。

我仔细研读所有的课程介绍和能力要求，出现最多的字眼是：研究能力、思考能力、解决问题的能力、写作能力（需交报告）、团队合作精神。

这是小学吗？10岁、11岁或12岁的孩子懂什么？不是应该让他们：安静、不要讲话、注意听、快快把黑板上的题目抄下来回家做两遍吗？

如果我们从头回想这所学校所标举的10项特质、“Who we are”自我探索、主科能力分班、成绩单列表记录非学科能力评量、一周4小时开设BEAT选修课等等，这种种作为，让我合理地推测，这不是小学，是一所小大学。

我想问：“为什么？”

我更想知道，用这套理念训练出来的孩子，会如何看待知识、社会、世界与人生？如何面对难题、寻求解决？

不打小孩，难道不怕他们将来变坏吗？不辱骂，难道不怕长大后目中无人吗？回家功课只有一样，外加阅读20分钟，不怕敷衍造假吗？周末不给作业，不怕孩子松散吗？暑假没有作业，不怕懒散、学习欲降低影响社会竞争力吗？不补习，不怕将来赢不过人家吗？不写测验卷，不怕考试吃亏吗？

我无法回答。真的无法回答。

姚头丸在台湾念的是课程满档的私立小学，即使如此，我们仍然得每学期花8000元，让他参加周六早上90分钟的学校外聘老师的科学班。寒暑假，花4000元抽空去国语日报上科学营。我自己是门外汉，只好买萧次融博士的《玩科学》VCD，陪他一起看，多少了解大气压力、伯努利原理和实验证明，还跑到台北火车站实验材料行买大烧瓶，带他动手做好几个实验（真是难为学文科的我了，他那个学电机和数学的爸爸都不管），更不用提砸下重金买“小牛顿科学馆”套书，希望帮他从小培养一点科学精神。

但是，如果家长无暇无力做这些，你能想象一个台湾偏远县市公立小学的10岁孩子，跟美国这所小学正在上BEAT课的10岁孩子，他们的差距有多大吗？我无法想象。

不同的国家（地区）、政府、社会，给孩子不同的资源与难题；不同的哲学家、思想家，给孩子不同的生命思考；不同的父母，给孩子不同的视野；不同的老师，把孩子带到不同的地方去。

BEAT是上课时间要学的，放学后，学校还开了课外课程，3时40分至4时45分，让有兴趣的小朋友自由参加。

这学期开的是美术课（周一，由美术老师教，也是免费，后来又开写作班），据说下学期有西洋棋，可惜那时我们已回台湾。姚头丸本来就喜欢画画，他也参加了这个美术俱乐部（Art Club）。

我问姚头丸：“BEAT课好玩吗？”

他说：“好玩。”

“你们这组做什么？”

“做车，大家都做车。”接着，他苦恼地说，“可是我们这组的车有时能动，有时又不能动！”

“那才好哇！”我说，“因为解决问题才是学习的核心。”他说：“昨天老师给每个人一颗星星，因为他们都表现得很好。”

现在，我问台湾的老师和孩子的爸爸妈妈们一个问题：你认为像这样的BEAT课，有可能在台湾的小学开设吗？