古希腊自然哲学的高峰

上期我们讲了毕达哥拉斯以及他发现勾股定理的过程。除此之外。毕达哥拉斯还发现并证明了三角形的内角和等于180°，发现了无理数等。但是，我们需要关注的不仅仅是他在数学上的成就，更重要的是他的数学思想，是他“万物皆数”的哲学观点。后面我们将会陆续看到他的这一哲学思想对以后哲学和科学的发展产生的巨大影响。柏拉图、哥白尼、开普勒、伽利略、牛顿这些哲学大师、科学巨匠们，无一不是在自觉或不自觉地继承和发展毕达哥拉斯的这种思想，伽利略曾经说过：“大自然这本书是用数学语言写成的。”

在古希腊的自然哲学中，如果用现代科学这把尺子来衡量的话，最有价值的莫过于德谟克利特和他的老师留基伯提出的原子论了。因为这一理论令人震惊地预测到了20世纪原子物理学的发现，尤其难得的是，他们的理论达到这一高度，靠的不是粒子加速器，而是深入的观察和思索。 。据说留基伯是德谟克利特的老师，他第一个提出了“原子”的概念，但系统阐述原子论的是德谟克利特，所以史学家们都把德谟克利特作为原子论的创立者。

德谟克利特出生于富商家庭。家境不错，但他却淡泊名利。专注于对各种知识和各类问题的研究和思考。小时候，他曾学习过神学和天文学方面的知识，对东方文化有着浓厚的兴趣。他在学习时非常专心，经常把自己关在花园里的一间小屋里。一次。父亲从小屋里牵走了一头牛他都没有察觉。他的想象力丰富而且深刻。为了培养自己的想象力，他有时到荒凉的地方，甚至一个人呆在墓地里，他感觉这更有利于自己想象和思考。

德谟克利特长大后，先来到雅典学习哲学，后又到埃及、巴比伦、印度等地游历学习，前后长达十几年。在埃及。他学了三年几何，研究尼罗河的灌溉系统。在巴比伦。他向僧侣学习如何观察星辰，推算日食发生的时间。他外出游学花费了父亲给他留下的绝大部分财产，又整天写着“荒诞”的文章，还在花园里解剖动物的尸体，以至家族中有人认为他发了疯。并把他告上了法庭，控告他犯了“挥霍财产罪”。根据法律，犯了这种罪的人是要被剥夺一切权利并被驱逐出城的。

但在法庭上，德谟克利特为自己作了出色的辩护：“在我的同辈人中，我游历了最多的国家和地方。听了最多有学问人的演讲：在我的同辈人中，勾画几何图形并加以证明，没有人能超越我，就是埃及专门丈量土地的人也未必能超越我……”并且，他在法庭上宣读了他的名著——《宇宙大系统》。他的学识和雄辩使他大获全胜，法庭不但判他无罪，还奖励他500塔仑特——这是他所“挥霍”的财产的5倍呀!

德谟克利特博学多才，在很多领域都有深刻的见解和突出的贡献，连马克思都由衷地称赞他是“有经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者”。在科学上，德谟克利特最大的贡献是继承和发展了留基伯的原子论，为现代原子科学的发展奠定了基础。原子是非常小的，不但肉眼看不到，就是用显微镜也看不出来。那么在两千多年前，原子论是怎么被提出来的呢?

自从泰勒斯提出“水是万物之源”的思想以来。很多人都提出了自己关于“世界本原”的各种观点。德谟克利特研究了他们的理论，但是比他们思考得更为深刻。有人说：“哲学的可贵之处就是在别人习以为常的地方提出问题，而且还表现在解决问题的新思路上。”德谟克利特就是透过生活中一些司空见惯的、甚至是风马牛不相及的表面现象寻找到其中的共性和本质。提出构成世界万物的更为深层的东西——原子。他发现。屋檐滴水，时间长了就会滴穿石头。手指上的戒指戴久了会变薄，耕地的犁、切菜的刀用久了会磨损。铜像的手被人握的次数多了就会变小。等等。这些东西是怎样损耗的呢?他分析思考之后认为。这些损耗虽然人们看不见，也感觉不到，但可以肯定是一点一点损耗的，而且每一次的损耗无疑极少极少。但由此可以判断它们是由极小的粒子构成的。否则这些现象就很难解释。既然这些东西是由极小的粒子构成的，由此可以推知自然界所有的物质都是由极小的粒子——原子构成的。原子的希腊文“atomon”就是最小的、不可分割的意思。德谟克利特认为，原子通过运动、碰撞，相互间发生作用，形成了各种各样的物质，并以此解释了世间万物为什么会有不同的质量、形状等特性。

根据原子论，德谟克利特还提出了由于原子的漩涡运动产生了天体演化的天才设想。两千多年后，大名鼎鼎的德国哲学家康德不知是不是受到德谟克利特的启发，写了《宇宙发展史概论》一书，在这本书中。康德就是用漩涡运动来说明天体起源的，甚至他的描述也与德谟克利特大致一样：先是宇宙大爆炸生成尘埃，漩涡运动使它们聚集到了一起，最后形成了星系，包括我们的地球和太阳。

德谟克利特是一个彻底的唯物主义者，因为在他的原子论里，没有给神留下任何存在的空间。他认为。原始人在残酷而奇妙的自然现象面前感到恐惧，所以才臆造出神来解释一切未知。他甚至认为，人的灵魂也是由最活跃、最精微的原子构成的，因此也是一种物体。原子分离，人体消亡，灵魂当然也随之消亡。当然。这种说法太牵强了，因为生命和意识是至今科学还无法解释的问题。

在德谟克利特提出原子论后，古希腊哲学的研究方向发生了很大变化，不再沿着泰勒斯和德谟克利特所倡导的、探索客观世界和自然奥秘、在自然界中寻求万物本原的方向发展，而是转向了关注人生、道德、伦理、政治和社会，代表人物就是赫赫有名的苏格拉底和柏拉图。对于这两位，我们下期再谈吧。