从冬虫夏草说开去

最近读到知名科普作家方舟子的一篇文章，题为《冬虫夏草的神话》。他认为，贵超黄金，被宣传有抗菌、抗炎、抗癌、抗疲劳、抗衰老、调节免疫等多种功效的万能滋补品——冬虫夏草，其功效都未被确切证实。古人之所以把冬虫夏草当成灵丹妙药，是因为觉得这东西冬天是虫，夏天变草，很是神奇，神奇的东西那就一定有神奇的作用。一种叫蝙蝠蛾的鳞翅目昆虫的幼虫身上寄生了一种真菌，蝙蝠蛾幼虫在土里过冬，被真菌感染，真菌在幼虫身体里生长，导致幼虫死亡。当气温回升时，真菌菌丝从虫的头部长出来，冒出地面，其子座看上去像草一样。蝙蝠蛾幼虫的尸体和寄生真菌合起来，就成了中药里的“冬虫夏草”。

方舟子指出，原本以为其中含有的虫草酸有特殊功效，后来仔细分析才得知，它是普通的化工原料甘露醇。后来又分离出一种虫草素（化学名称叫3"-脱氧腺苷），据说，经小白鼠试验能抗癌，但真的要用于人类抗癌，其用量折算需要每天服用一千克，按每克500元计算，这是一个天价。

然而，在笔者身边，有不少人笃信冬虫夏草的独特功效，每年要多方寻觅质量好的虫草，声称自己身患的某些疾病大有好转，我相信他们的体会也是真实的。冬虫夏草的市场价值，这些年来也随之节节升高，据说，目前全国各类虫草保健品的市场销售额在30亿元左右。于是，有人费尽心机人工培植冬虫夏草，更有人以假货蒙人。

面对这昂贵的冬虫夏草，我们普通消费者真有点两难：若作滋补营养品，不吃也罢，但身染恶疾的人们，就很纠结，究竟是否要花大价钱用它治病呢？

在我看来，这么多人相信冬虫夏草的功效，恐怕亦非虚妄，但正如地衣真菌学家、中国科学院微生物研究所研究员魏江春院士所言，冬虫夏草的作用尚缺乏足够的、可靠的、国家认可的临床实验报告以及人群实验报告。据说，曾有一家知名的美国保健品公司想引进冬虫夏草，当时他们提出3个条件：必须说明冬虫夏草的疗效（有正式临床报告）、活性物质（什么成分起作用）和作用机理。3个条件中有一个满足就可以考虑引进美国。结果国内一个都拿不出来，只能跟美国人说这是“中华瑰宝”。

既然是老祖宗留下的好东西，就期待我们的科学家们以严谨的科学态度和科学的程序做实验，加以论证。实践是检验真理的唯一标准！哪怕要花很多时间、很多精力，也应当努力去做。我想，我国科学家屠呦呦等人发现可以对抗疟疾的青蒿素，造福人类，获得世界的普遍赞誉，就是一个范例。